Ритуальные проститутки храма Саундатти

В храме Саундатти на юге Индии процветает традиция сакральной проституции. Во время празднеств и большого стечения паломников "джогамма" и "джогаппа" - молодые женщины и юноши - отдаются богомольцам в обмен на пожертвования храму.

Любовные акты посвящены "матери мира" богине Йеллама, ее супругу Йамадагни и их сыну Паразурама, который, как повествует миф, отрубил матери голову. Верующие и служительницы культа впадают в транс. Считается, что "маитуна" (спасительное соитие) приближает паломников высших каст к святости. Как правило, жрицы любви относятся к касте неприкасаемых. Спасительное соитие позволяет им получить завидный статус супруги божества. В знак благочестия они никогда не ухаживают за своими волосами, "джате", которые порой сваливаются, как войлок. Но когда они торгуют своими прелестями, то охотно расстаются с этим отпугивающим клиентов признаком аскетизма. Антрополог Джекки Ассайяг полагает, что празднества в храме Саундатти в наши дни используются как прикрытие для заурядной проституции. На снимке - служительницы эротического культа.