Свидетели Иеговы под огнем критики со стороны бывших членов организации, которые утверждают, что случаи сексуального насилия над малолетними замалчивались

В понедельник два человека, которые утверждают, что в детстве они подверглись развратным действиям со стороны одного из руководителей общины Свидетелей Иеговы в Хиллсборо, обратились в суд с иском о взыскании с виновного 10,5 млн. долларов. Они стали одними из первых бывших Свидетелей Иеговы в штате Орегон, обвинившими организацию в том, что она десятилетиями скрывала факты сексуального насилия.

Адвокаты 39-летней Велисии Элстон и мужчины, имя которого не называется, утверждают, что руководство организации по-прежнему скрывает факты сексуального насилия лидеров Общества по отношению к детям. По их словам Свидетели Иеговы больше чем на 10 лет отстают от других организаций, таких как католическая церковь, которых вынудили признать существование проблемы после многолетних гражданских тяжб.

«В организации Свидетелей Иеговы существует кризис молчания», — говорит Ирвин Залкин, один из нескольких адвокатов, представляющих интересы истцов. Залкин описывает Общество Сторожевой Башни как организацию, которая «больше заботится о защите своей репутации, чем о защите своих детей».

В качестве примера Залкин рассказал, что семь мужчин, входящих в Руководящий совет Свидетелей Иеговы, установили правило, согласно которому, прежде чем лидеры смогут принять какие-то меры по отношению к насильнику, необходимо признание виновного или показания двух очевидцев.

«Даже если они изгоняют виновного из организации, они не рассказывают членам собрания о причинах такого решения, — сказал в понедельник Залкин в ходе пресс-конференции в Портленде. — Никто, кроме старейшин, никогда не узнает, что в собрании есть хищник, с интересом глядящий на детей».

Залкин рассказал, что руководство Свидетелей Иеговы не обращается в полицию. Хотя законодательство штата Орегон обязывает священнослужителей сообщать правоохранительным органам о насилии над несовершеннолетними, руководители Общества полагают, что они ставят власти в известность, поскольку речь идет о тайне исповеди.

«В какой-то момент продолжать такую политику становится слишком накладно, — сказал Залкин. — Именно для этого нужны гражданские тяжбы».

Адвокат Свидетелей Иеговы, Марио Морено, сказал, что еще не видел текст поданного в понедельник искового заявления, а потому не может его комментировать.

Залкин, адвокат из Сан-Диего, заявил, что на его памяти это первое в своем роде дело в штате Орегон. Его фирма в настоящий момент ведет 14 дел против организации Свидетелей Иеговы в других штатах, включая Калифорнию, Коннектикут и Нью-Мексико. Кроме того, в США готовятся еще несколько исков.

Портлендские адвокаты Кристиан Роггендорф и Пол Моунс также представляют интересы двух истцов, в понедельник обратившихся с иском в суд округа Малнома.

В исковом заявлении говорится, что Дэниел Кастейянос, занимавший в местном собрании Свидетелей Иеговы должность, эквивалентную должности крещеного рукоположенного священнослужителя, совершал развратные действия в отношении Элстон в 1986 или 1987 годах, когда ей было 11 или 12 лет. В исковом заявлении также говорится, что Кастейянос совершил развратные действия в отношении мальчика, именуемого в документе «Джон Роу», когда тому было от 8 до 10 лет.

Элстон говорит, что решила использовать собственное имя и выступить в понедельник перед журналистами, поскольку она хочет, чтобы жертвы обрели собственный голос. По ее словам, обратиться в суд с иском в надежде на перемены в политике Свидетелей Иеговы не означает выступить против Бога, хотя, по словам ее адвокатов, Свидетели Иеговы могут подвергнуть Элстон остракизму за ее поступок.

«Я знаю, что есть и другие жертвы, — говорит Элстон, ныне живущая в Сан-Диего. — Я знаю, что вам страшно, и вы боитесь, что Бог вас накажет. Но Бог никогда этого не сделает. Поэтому вы можете говорить. Потому что если вы ничего не скажете, это будет происходить и впредь».

В исковом заявлении говорится, что Кастейянос — учитель игры на фортепьяно — неоднократно целовал Элстон и залезал рукой к ней под одежду, когда давал ей домашние уроки музыки. Впоследствии девочка рассказала обо всем своей матери, которая обратилась за помощью к старейшинам собрания Хиллсборо. По словам Элстон, старейшины велели ей и матери никому не рассказывать о случившемся — даже полиции.

По словам Залкина, Кастейяноса отлучили от общины на 3-5 лет, после чего он вернулся обратно.

На момент совершения преступления, по словам Элстон, Кастейянос был женат и имел детей. Ни ей, ни ее адвокатам не известно, сколько ему лет, и где он живет, но, по их мнению, — за пределами штата Орегон. Они полагают, что он не имеет приводов и судимостей.

По законодательству штата Орегон подать в суд на Кастейяноса невозможно, потому что прошел слишком большой срок. Однако законодательство позволяет тем, кто в детстве пострадал от сексуального насилия, обратиться в суд до достижения ими 40-летнего возраста или в течение 5 лет с момента, когда они осознают, что пережитое насилие негативно отразилось на их жизни.

Связаться с Кастейяносом и выслушать его точку зрения пока не удалось.

Несколько недель назад в штате Калифорния судья присудил 13,5 млн. долларов мужчине, который утверждал, что в детстве подвергся насилию со стороны одного из руководителей общины Свидетелей Иеговы в Сан-Диего.

— The Oregonian, 01.12.2014