Снежный человек

Обезьяноподобное существо, наблюдаемое сотни раз, в разных уголках мира начиная с середины XIX века. Чаще всего это существо описывают так: рост два-три метра, вес свыше 225 кг, длина следов 43 см. Называют его по-разному: в Северной Калифорнии оно известно как бигфут, в Непале – йети, в Тибете – кангми, в районе Амазонки – мапингуари, в Австралии – сасквотч и йови. Это существо стало объектом большого бизнеса на северо-западном побережье Тихого океана. Особенно это заметно возле шоссе 101, в южной части округа Гумбольдт, также известного как Шоссе Редвуд. Вдоль этой дороги выстроилось множество магазинчиков, в каждом из которых можно приобрести снежного человека, вырезанного из величественной секвойи.

Большинство ученых отрицают существование снежного человека. Происходит это из-за недостатка доказательств выживания доисторического двуногого существа, похожего на огромную обезьяну. Заметным исключением является Гровер Кранц (1931-2002), антрополог из Университета Вашингтона. В течение 40 лет он выступал за существование снежного человека, но не смогу убедить ученых. Доказательства в основном состоят из свидетельств очевидцев – поклонников снежного человека, следов непонятного происхождения и фотографий, которые с равным успехом могут изображать обезьяну или человека в костюме обезьяны. Не найдено ни костей, ни экскрементов, ни артефактов, ни мертвых тел, ни матерей с детенышами, ни одного молодого снежного человека, ни шерсти. Не существует ни одного объяснения, почему этот вид, вероятно, общинный по своей природе, ни разу не был замечен с семьей или группой себе подобных. Нет ни одного доказательства, что какой-либо отдельный представитель, а тем более группа таких существ, обитает вблизи мест «наблюдения» за ним. Короче говоря, доказательства скорее указывают на заблуждение или розыгрыш, чем на настоящее открытие. Некоторые сторонники полностью отвергают критику. Они утверждают, что снежный человек существует в другом измерении и перемещается с помощью астральной проекции. Такие утверждения лишь усиливают позиции скептиков, убежденных, что легенда о снежном человеке поддерживается страстными фанатами паранормальных явлений и стремящимися им угодить СМИ.

Кроме свидетельств очевидцев, основная масса доказательств, предоставленных поклонниками снежного человека, состоит из отпечатков их следов и любительской киносъемки. В случае со следами, доступные для изучения гипсовые слепки настолько отличаются по форме и очертаниям, что предполагают участие многих независимых шутников.

Возможно, самым известным доказательством существования снежного человека служит любительский фильм, снятый охотниками за этим существом – Роджером Паттерсоном и Бобом Гимлином 20 октября 1967 года возле ручья Блафф в Северной Калифорнии. Фильм показывает идущее человекообразное существо женского пола с отвисшей грудью. По приблизительным оценка, его рост колеблется между 1,97 м и 2,23 м. Хотя с тех пор прошло более 40 лет, ни один криптозоолог не обнаружил в тех местах других доказательств существования снежного человека, кроме одного сомнительного отпечатка ноги.

Сотрудники Североамериканского научного института утверждают, что их учреждение потратило более 100 тыс. долларов, чтобы доказать, что в фильме снят настоящий снежный человек. Однако, по словам бывшего голливудского режиссера Джона Лендиса, этот известный эпизод фильма о Бигфуте, идущем по лесу, разрекламированный как настоящий, показывает просто человека в костюме, сделанном Джоном Чемберсом, помогавшим создавать костюмы для фильма «Планета обезьян» 1968 года. Это подтвердил и Говард Бергер, сотрудник голливудской KNB Effects Group. По его словам, среди работников киноиндустрии общеизвестен тот факт, что снежный человек превратился во всемирный культ именно благодаря мистификации Чемберса. По словам Марка Червинского, Чемберс также участвовал и в другом обмане, связанном со снежным человеком (так называемый Бербанский снежный человек). Однако, в интервью Бобби Шорту Чемберс опроверг свое участие в розыгрыше Паттерсона. Он заявил, что на самом деле слух о нем как о человеке, сделавшем костюм снежного человека, запустил Лендис. Вероятно, Шорт не спрашивал Чемберса о случае с Бербанским снежным человеком, как и не интересовался версией Лендиса. Шорт и Коулмен остались уверены в том, что фильм не показывает человека в костюме обезьяны, а на пленке снят настоящий снежный человек.

По мнению Дэвида Деглинга и Даниэля Шмитта, невозможно с полной уверенностью идентифицировать субъекта, изображенного в фильме. Их аргументы сосредоточены, главным образом, на неопределенности как снятого субъекта,так и положения камеры. Также они убеждены, что человек может воспроизвести соответствующую походку с той же скоростью и такими же большими шагами, как у субъекта на пленке.

По словам Майкла Уоллеса, снежный человек – это розыгрыш, запущенный в августе 1958 года его отцом, Рэем Уоллесом (1918-2002), заядлым шутником. Вскоре после смерти Рэя, Майкл раскрыл детали этой мистификации, о чем широко писала пресса. Друг Рэя вырезал для него 40-сантиметровые следы ног, которые Рэй мог прикреплять ремнями за свои ступни и оставлять на земле отпечатки. Уоллес был владельцем строительной компании, которая в то время строила лесовозные дороги. Однажды в округе Гумбольдт он оставил отпечатки гигантских следов возле одного из бульдозеров. Джерри Крю, бульдозерист, сообщил об удивительных следах в газету Humboldt Times, которая уже на следующий день вынесла историю о «бигфуте» на первую страницу. Так родилась легенда. Однако бывший лесоруб, 71-летний Джон Омен, утверждает, что Уоллес оставлял гигантские следы, чтобы напугать воров и хулиганов, зарящихся на его технику. Обман Рэя не был таковым до того, как он увидел поднятый им переполох.

В последующие годы Рэй Уоллес выпустил множество аудиозаписей, фильмов и фотографий, посвященных снежному человеку. Однажды он даже разместил в газете объявление, предлагая миллион долларов за детеныша снежного человека.

Он напечатал одну из своих фотографий в виде плаката, изображающего снежного человека, обедающего с другими животными. Рэй также издавал фотографии и фильмы, в которых снежный человек ест лося, лягушек и кашу. Майкл Уоллес утверждает, что его мама рассказывала о том, как она участвовала в некоторых розыгрышах и ее даже фотографировали в костюме снежного человека. По словам Червинского, Рэй говорил ему о том, что фильм Паттерсона представляет собой мистификацию и именно он направил Паттерсона к ручью Блафф. Червинский утверждает, что Рэй знал, кто снимался в этом фильме, но ничего не мог с этим поделать.

Известие о розыгрыше Уоллеса, сделанном им в 1958 году, не обескуражило таких поклонников снежного человека, таких, как Лорен Коулман и профессор анатомии университета Айдахо, д-р Джефф Мельдрум, коллекция которого насчитывает 40-50 слепков больших следов. Коулмен пишет: «Почему признанию лжеца верят, а к свидетельствам чудес относятся скептически? СМИ смешивают ложь и слухи с несколькими достоверными фактами, как и произошло с историей Уоллеса».

Мельдрум убежден, что при таком количестве отпечатков все они не могут быть шуткой. То же самое говорят и о большом количестве кругов на полях. Однако мистификаторы вряд ли откажутся от своих розыгрышей, если люди будут верить в преобладание честности.

Интерес к снежному человеку, кажется, лучше всего выражен в высказывании старого шерпа-непальца: «Йети живет в отдаленных уголках нашего разума; он не преследует только избранных».